ＬＡＮの歴史

• 1973年　米ゼロックスのパロアルト研究所、イーサネット（Ethernet）特許登録
• 1980年　ゼロックス、ＤＥＣ、インテルの３社による仕様が「Ethernet 1.0規格」に
• 1983年　現在のイーサネットの基本的仕様、「IEEE 802.3 CSMA/CD」
• 1992年　Fast Ethernet
• 1998年　Gigabit Ethernet
  イーサネットは、現在最も広く使われているＬＡＮの規格。
  　　　　　　　　　　　通信速度　　ケーブル・規格
  　　当初のEthernet　　　10Mbps　　同軸ケーブル（10BASE-2など）
  　　Fast Ethernet　　　100Mbps　　より対線（100BASE-TX）、光ファイバー（100BASE-FX）
  　　Gigabit Ethernet　1000Mbps　　光ファイバー（1000BASE-SX、1000BASE-LX）

ところで、Ether（エーテル）は、１９世紀までの物理学で、光が伝播するために必要となる真空中に詰まっているとされた仮想媒体のこと。ＬＡＮを「情報を伝える空間」としてとらえたのであろう。

• 1984年　ＩＢＭ、トークンリング（Token Ring）開発
• 1987年　FDDI（Fiber-Distributed Data Interface）
  トークンリングは、機器をリング状に接続する形式。通信速度は4Mbpsおよび16Mbps。
  ＦＤＤＩは、トークンリンをベースにしており、次の特長を持つ。
  　　光ファイバを使い高速化（100Mbps）した
  　　光ファイバを二重リング型構造にして保守運用を容易にした

ＦＤＤＩは、当時としては高速であり、例えば、ビルの各階や各フロア内はイーサーネットで配線し、それらのイーサーネットを幹線であるＦＤＤＩで接続するという構成が流行った時代もあった。しかし、ＦＤＤＩは高価だったので、Fast EthernetやGigabit Ethernetなどイーサネットの高速化に伴い特長を失い、１９９０年代末には姿を消した。

より対線（Twisted pair cable）10BASE-T

• 1990年　10BASE-T
• 1991年　10BASE-Tリピータ

1990年になると、安価で細い「より対線」のケーブルである10BASE-Tが規格化された。当初は同軸ケーブルを幹線として各室間を結び、そこからハブを介して、室内の機器を10BASE-Tでスター型に接続する構成であったが、その後は幹線部分の同軸ケーブルも、より対線や光ファイバーケーブルに移行するようになった。
10BASE-Tは、電話線に似た外観だが、電話線は４本の電線が入っているのに対して、10BASE-Tでは通常８本なので、直径5mm程度の太さになる。同軸ケーブルと比べれば、かなり取り扱いやすくなる。また、ケーブルのコネクタは電話と同様のモジュラジャックであり、接続が電話機並みに簡単になった。

（リピート）ハブ

ハブとは集線装置のことである。ハブからパソコン等の機器に10BASE-Tをスター型に接続する。
　リピータが１対１の接続であるのに対して、ハブは複数の伝送路に接続するので、リピータの拡張機能（マルチポートリピータ）だといえる。また、選択（スイッチ）機能がなくすべての接続先に送るリピート機能だけのハブだともいえる。それで、リモートハブということもある。 　ハブに接続した10BASE-Tをさらにハブに接続して、そのハブから複数の10BASE-Tを接続する（カスケード接続）ことにより、多数の機器をスター型に接続することも可能である。しかし、その場合、非常に大量のデータ（トラフィック）がすべての回線に流れるので、高速化が必要になる。

ブリッジ

ブリッジはＯＳＩのデータリンク層（レイヤ２）レベルで中継を行う装置で、リピータ機能に、イーサネットフレームの送信先アドレス（MACアドレス）をチェックして必要なフレームだけを中継し、不要なフレームは破棄する機能を加えたものである。これにより、中継するトラフィックを抑えることができる。

• 1987年　NOVELL、NetWare（DOS版）
• 1987年　Microsoft、LAN Manager（MS OS/2版）
• 1988年　3Com、3＋オープンLANマネージャ

現在では、ＵＮＩＸやWindowサーバＯＳがＬＡＮの管理機能を持っているが、１９９４年にWindowsNTが出るまでは、パソコンのＯＳはそのような機能はなく、ＮＯＳ（Network OS）と呼ばれる専用ソフトを利用していた。
　通常のＯＳがＬＡＮ機能を持っていないことから、パソコンのアプリケーションソフトは、単独利用とＬＡＮ対応の２種類があり、ＬＡＮ対応ではＮＯＳに互換性がないことから、それぞれの対応ＮＯＳにより異なっていた。市販ソフトでは「ＬＡＮ（NetWare）対応」などと表示されていた。
　１９９０年代初頭では上記のＮＯＳが有名であったが、そのうち、NetWareが多くのＯＳの下で稼働できることから優勢になり、一時は独占的なシェアを誇った。
　しかし、１９９４年に発売されたWindows NTがネットワーク管理機能を標準装備していたので、数年の間に利用者のほとんどがＮＴに切り替えて、ＮＯＳ市場全体が急速に低下してしまった。

１９９５年頃からインターネットが急激に普及した。ＬＡＮとインターネットとは共通の要素が多い。それで、ＬＡＮをインターネット技術により再構築するようになった。それを当時はイントラネットといった（現在では、ほとんどのＬＡＮがイントラネットになっているので、死語になったといえる）。

• ＴＣＰ／ＩＰ準拠
  ＬＡＮ構成機器がすべてＴＣＰ／ＩＰ準拠になった。それによりＬＡＮとインターネットがシームレスに接続できるようになった。事業所間をインターネットで接続し、それぞれの事業所内のＬＡＮにある機器にアクセスできるので、全社があたかも一つの場所にあるような利用が可能になった（このような限定された事業所間（企業間）ネットワークでのインターネット技術利用のことをエクストラネットといった）。
• Ｗｅｂブラウザ対応
  多くのアプリケーションは、アイコンやファンクションキーを利用する操作になっていたが、それらは、アプリケーションごとに異なっていた。そのため、利用者はアプリケーションごとに操作方法を覚えなければならず、混同による誤操作も多かった。
  それが多くのアプリケーションが、利用者とのインタフェースにＷｅｂブラウザを用いるようになった。それにより、基本的な操作が標準化され、習得も容易になり誤操作も少なくなった。
• モバイルコンピューティング
  ＬＡＮとインターネットがシームレスになると、社員がオフィスの外からＬＡＮとアクセスすることが可能になる。当初は自宅や訪問先から有線回線によりインターネットに接続していたが、任意な場所で利用するためには無線によるモバイルコンピューティングが必要になる。
• セキュリティ対策
  ＬＡＮとインターネットの接続は、ＬＡＮ内部がウイルスや不正アクセスの攻撃にさらされることになる。セキュリティ対策が重要事項になった。

• 1995年　100Base-T、Fast Ethernet
• 1998年　1000Base-T、Gigabit Ethernet

スイッチングハブの出現

• 1990年　米国のカルパナ社、最初のスイッチングハブ「EtherSwitch」
  リモートハブは接続されている機器すべてのトラフィックを中継するのに対して、スイッチングハブは、接続している機器のＭＡＣアドレスを知り、宛先機器にだけ中継するブリッジ機能を持つ。
• 1994年　Bay Networks社、ＶＬＡＮ機能搭載「28115」
  ＶＬＡＮ（仮想LAN）とは、例えば、８ポートのLANスイッチを営業部4ポートと技術部4ポートに分けて、仮想的に2つの独立したLANとしてネットワークを構築することができるようにしたもの。ＬＡＮの模様替えやパソコンの移動に便利。
• 1998年　メルコ（BUFFALO）高速低価格スイッチングハブ「LSW10/100-8」
  当時のスイッチングハブは、８ポートモデルで約２０万円もしていた。本機は４万円を切る価格により、100Mbpsへの移行を促進した。

• 1995年　Cisco、最初のレイヤ３スイッチ「Catalyst 5000」
  レイヤ３スイッチングハブとは、レイヤ３（ネットワーク層）すなわちルータ機能を持つスイッチングハブ。ＩＰルーティングを高速処理する。
  2000年頃のレイヤ３スイッチングハブ技術は、現在の家庭用のブロードバンドルータに使われている。
  2005年頃からのスイッチングハブは、Layer3スイッチが主になっている。

ルータの高速化

• 1993年　ＩＰ処理のハードウェア化「Cisco7000」
• 1997年　「Cisco12000」１０Ｍパケット/秒
• 1998年　日立「GR2000」４０Ｍパケット/秒
• 2004年　Cisco「CRS-1」１００Ｍパケット/秒
  インターネットの普及に伴い、ルータの高速化が重要になってきた。さらにはＮＧＮ（Next Generation Network）対応が必要になってきた。

• 1991年　米モトローラ、無線イーサネット「Altair」
• 1993年　日本ＮＣＲ、「Wave LAN」
• 1993年　日本モトローラ、「AltairJ」
  １９９０年代前半に無線ＬＡＮが開発されたが、低速（１Ｍbps）高価（１０万円以上）で、メーカー間の互換性などの理由で普及しなかった。
• 1997年　IEEE 802.11規格（２Ｍbps）
• 1999年　IEEE 802.11b（１０Ｍbps）
• 1999年　IEEE 802.11a（５４Ｍbps）
• 2003年　IEEE 802.11g（５４Ｍbps）
• 2009年　IEEE 802.11ｎ（１００Ｍbps）
  １９９０年代後半から802.11規格が策定され、異なるメーカー間での通信が可能になった。
• 1999年　ＷＥＣＡ（Wireless Ethernet Compatibility Alliance）設立
• 2002年　ＷＥＣＡがWi-Fi（Wireless Fidelity） Allianceに改称
  業界大手企業により設立した団体で、802.11規格の相互接続性を認証し、認定ロゴを表示させる。

パソコン台数が増大するのに伴い室内配線が多くなったこと、パソコンの移動が多くなったことから無線ＬＡＮは魅力がある。標準化が進み、高速化したことから、１９９０年代末頃から急速に広まった。しかし、ＬＡＮ全体を無線化するのは稀で、室内を無線でアクセスポイントに集め、アクセスポイント以降は有線のＬＡＮを用いるのが通常である。