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プログラミング言語の歴史

参考ＵＲＬ

プログラミング言語の歴史

コンピュータ以前のプログラム

コンピュータ以前でも自動機械には、動作を機械に指示するプログラムが必要であった。コンピュータ以前のプログラムとしてよく引用されるものを掲げる。

  • １８０１年　ジャカード織機
    長い紙に開けた穴の配列によって布のデザインパターンを変えることができる。これがプログラムを用いた機械の最初とされることが多い。
  • １８３０年頃　バベッジの解析機関
    処理手順をパンチカードで指定することにより、多様な計算ができる設計であった。これのプログラムを作成したエイダ・ラブレス（Ada Lovelace、詩人バイロンの娘）がプログラマの最初だとされる。
  • １９０６年　ホレリスのパンチカードシステム
    ホレリスは、カードパンチ機、カード分類機、帳票作成機などパンチカードシステムを開発した。単純な配線盤（プラグボード）により多様な処理ができた。

プログラミング言語発展の世代

コンピュータが発明されて以来、プログラミングが重要な技術になった。ごく初期のコンピュータは配線を組み替えるものもあったが、すぐにプログラムをパンチカードにより入力する形式になった。
　プログラミング言語の発展は４つの世代に区分される。この発展にはプログラミング理論の発展があるが、ここでは省略する。いずれにせよ、コンピュータの立場で記述することから、人間の発想に近い表現へと発展している。

汎用コンピュータ用の第３世代言語

汎用コンピュータで広く用いられていた第３世代ブログラミング言語は、科学技術計算用のＦＯＲＴＲＡＮ、事務処理用のＣＯＢＯＬ、それを統合したＰＬ/Ｉである。これらは、すべてＩＳＯやＪＩＳの規格になっている。これ以外に有名な科学技術計算用のＡＬＧＯＬがある。実務的にはあまり普及しなかったが、プログラム技術面で高く評価され、その後のプログラミング言語に大きな影響を与えた。

ＦＯＲＴＲＡＮ

ＦＯＲＴＲＡＮ（FORmula TRANslator）。最初の第３世代言語。最も広く普及した科学技術計算用言語。

  • １９５７年　FORTRAN
    ＩＢＭのジョン・バッカスにより、ＩＢＭ ７０４用に開発。
  • １９５８年　FORTRAN II
    関数やサブルーチンが使える。倍精度型・複素数型が追加。
  • １９６２年　FORTRAN IV
    機種依存性からの脱却。これがその後のFORTRANのベースになる。
  • その後、数度の改訂があり、最新版は Fortran 2008

FORTRAN は、プログラマのニーズに応じて逐次発展してきたため、特に初期のバージョンでは、習得のしやすさは良かったが、論理的体系的な「美しさ」に欠けていた。例えば、次のような規則があった。

  • 文区切りの記号はなく、１行１ステートメント。
  • 変数の文字数は６文字以内であり、Ｉ～Ｎで始まる変数は整数型、それ以外は浮動小数点型であるというような規則があった。

FORTRAN は、多くの関数が組み込み関数としてコンパイラに内蔵されただけでなく、それ以外に膨大な関数やサブルーチンが公開された。数値解析や統計分野では、通常の場合はプログラムを作成する必要がないような状況であった。FORTRANは、エンジニアにとって、プログラミング言語というより知識のライブラリのような存在だったのである（FORTRANの例）。
　しかし、ミニコンＯＳとしてＵＮＩＸが普及してくると、Ｃ言語を用いる技術者が増加し、FORTRAN独占状態が崩れてきた。さらに、パソコンでは当初は性能が不十分なためにFORTRANをサポートしなかったこともあり、FORTRANは次第に利用されなくなってきた。

ＣＯＢＯＬ

ＣＯＢＯＬ（COmmon Business Oriented Language）。事務処理用言語。自然言語（英文）に似た構文。汎用コンピュータでの販売システムや会計システムなどデータファイルを多様するシステムは、ほとんどがＣＯＢＯＬが用いられていた。

  • １９５５年　FLOW-MATIC
    ＣＯＢＯＬの前身となる言語。グレース・ホッパーにより UNIVAC I を対象に開発。
  • １９５９年　ＣＯＢＯＬ－６０
    米国防総省が事務処理用共通言語の必要性を提案し、ＣＯＤＡＳＹＬ（Conference on Data Systems Languages）が開発。米国政府の全面採用に伴い急速に普及。
  • １９６１年　ＣＯＢＯＬ－６１
    「４つの部」など、現在のＣＯＢＯＬの体裁が確定
  • １９６３年　拡張ＣＯＢＯＬ－６３、１９６５年　ＣＯＢＯＬ－６５
    報告書機能、ソート・検索機能、直接アクセス機能など、ＣＯＢＯＬの主要拡張機能が出揃う。
  • その後、データベース機能や画面制御機能など改訂が行われてきた。

事務処理用言語は科学技術計算用言語と比較して、次の事項が重要である。ＣＯＢＯＬは、これに合致した機能や記述体系になっている。

  • ファイルの取り扱い
    売上ファイルや得意先マスタなどデータファイルの取り扱いが多い。売上ファイルなどはすべてのデータを順に処理することが多いし、得意先マスタなどは売上ファイルの得意先コードに対応したデータをダイレクトに探すことが多い。そのようにファイルアクセスの方法が多様であるし、逆に、そのアクセス方法をパターン化しやすい。そのため、適切なファイル編成方式が必要になるし、プログラミング言語では、それを適切に取り扱う機能が求められる。
    　ファイル編成の発展とＣＯＢＯＬの機能追加は相互連携している。データベース機能も早期に組み込まれていたし、ＳＱＬとの連携もしやすくなっている。
  • 階層型変数と変数の値
    ファイルは同じ構造のデータ（レコード）の集合であり、売上ファイルのレコードには、年月日、得意先コード、商品コード、数量、金額などの項目、得意先マスタには、得意先コード、得意先名称、住所などの項目がある。個々の項目を変数とするだけでなく、レコード全体を一つの変数として取り扱うことも必要である。
    また、項目には、コードのような数字列、金額などの数値、名称などの文字列などがある。コードでは０で始まるものもある。数値では、１兆円を超す数値でも１円まで正確に計算できなければならない。このように、変数には多様な「型」が必要になる。
  • 報告書機能
    事務処理では出力帳票が多いことが特徴である。小計・中計・大計などの処理、改行や改頁などの処理を簡単に指定する記述が必要である。また、体裁のために、数値の￥記号や位取り記号、フォントの指定などができる機能が求められる。
  • 記述性の重視
    事務処理プログラムは、利用者が自分のために作成するのではなく、利用者と作成者が別人であり、しかも多数のプログラマが参加する。そのプログラムは長期的に利用され、その間に修正が多く行われる。そのため、かなり以前に他人が作成したプログラムを解読して、間違いなく修正できることが重要になる。すなわち、「人間が読みやすい」言語、記述方法でなければならない。 　ＣＯＢＯＬでは、特に記述性を重視した。手続き型言語の限界はあるが、適切に記述されたＣＯＢＯＬのソースプログラムは、そのまま処理記述書とすることができる仕様になっている。反面、「ＣＯＢＯＬで記述すると冗長になり、生産性が低下する」という指摘もある（ＣＯＢＯＬの例）。

ＡＬＧＯＬ

ＡＬＧＯＬ（ALGOrithmic Language）。科学技術計算用言語。実務的な処理言語というより、プログラミング言語研究用の言語として評価される。

  • １９５８年　ＡＬＧＯＬの提案
    ＡＬＧＯＬは、ヨーロッパの研究者が、世界共通のプログラミング言語として開発した。１９５８年にチューリッヒで行われた国際会議で提案された。
  • １９６０年　ＡＬＧＯＬ ６０
    ＡＬＧＯＬが一般に普及した最初の版。文法がＢＮＦ記法で記述されている。
  • １９６８年　ＡＬＧＯＬ ６８
    整然性・網羅性を追求したため、仕様が大規模になり、当時のコンピュータでは実装が困難であった。しかも文法が複雑難解になり、実務的には普及しなかった。

このように、実務的にはＡＬＧＯＬ ６０で停滞してしまったのであるが、ＡＬＧＯＬはプログラミング言語の技術に大きな成果をあげた。ＰＬ／ＩやＣなどの言語は、主にＡＬＧＯＬの影響を受けている。

  • 具体的なハードウェア特性にとらわれず、抽象的なアルゴリズムをプログラムとして記述する。当初から相互互換性、移植性を重視した。
  • 文法構造をＢＮＦ記法で表示するなど、文法自体でも抽象化を重視した。
  • 再帰呼び出し機能、入れ子構造など、現在のプログラミング言語の基本的な機能を初めて取り入れた。
  • 文の区切り記号「；」を採用し、行の長さや桁位置などに左右される固定プログラム型から、それに無関係に記述する現在の自由プログラム型を採用した（ＡＬＧＯＬの例）。

ＰＬ／Ｉ

ＰＬ／Ｉ（Programming Language One）科学技術計算用と事務処理用を統合したプログラミング言語。

  • １９６３年　ＮＰＬ
    ＩＢＭとそのユーザ団体（SHARE）により、ＮＰＬ（新プログラミング言語）の仕様検討
    科学技術計算用のＦＯＲＴＲＡＮと事務処理用ＣＯＢＯＬの機能を統合し、ＡＬＧＯＬでの論理性や形式を踏まえた新言語が求められると提案。
  • １９６５年　ＰＬ/Ｉ
    ＩＢＭシステム／３６０が３６０度全分野をカバーするハードウェアであり、それにふさわしい画期的なプログラミング言語であるとの想いでＰＬ／Ｉにしたという。

ＰＬ／Ｉは、ＦＯＲＴＲＡＮ、ＣＯＢＯＬ、ＡＬＧＯＬのいいとこどりをしており、当時として最も優れた言語だといえる。予約語がないし、デフォルト解釈もあるし明示的宣言も可能なので、初歩的な知識でもプログラミングできるし、理解が進むにつれて高度な機能を使いこなすことができる。それで、ＩＢＭ以外のコンピュータもＰＬ／Ｉをサポートするようになった。ところが、機能があまりにも複雑で大規模になり、大型コンピュータ以外では使えない欠点があった。
　日本では、ＩＢＭ大規模ユーザでは広く普及した。これを標準言語にした企業も多い。ところが、本家の米国では、既にＦＯＲＴＲＡＮやＣＯＢＯＬの資産が多く、日本ほどにはシェアを獲得できなかった。オープン系ではＰＬ/Ｉをサポートする環境がないので、現在ではＰＬ／Ｉはほとんど使われていない。
　むしろＰＬ/Ｉを簡素化する動きがあり、現在広く用いられているＣ言語もその一つだといわれている。

ミニコン・パソコン用の第３世代言語

１９６０年代後半から１９７０年代にかけて、大学や研究所ではミニコンが普及した。汎用コンピュータ用のプログラミング言語は、次第に巨大化・複雑化して、ミニコンで処理するのが困難になってきた。また、ＩＢＭ独占への反発もあった。それでミニコンのためのプログラミング言語が多数開発された。その代表的なものに、ＢＡＳＩＣとＣがある。
　その後、パソコンの普及に伴い、これらの言語はパソコンに移植され、さらに、ＧＵＩ環境への適用が行われて、現在広く用いられている。
　これらは、自分のためにプログラムを作ることが多かったし、科学技術分野の利用者が大多数であったため、本質的には科学技術計算用の言語である。ところが、これら言語の普及に伴い、事務処理用の機能が追加されるようになり、現在では用途に限定せずに用いられている。

ＢＡＳＩＣは、コンパイラもあるが、一般的にはインタプリタである。そのため、プログラム作成の途中で確認しながら進めたり、部分的に変更するのは容易であるが、実行効率が悪く、繰返して用いる場合や大量データの加工など、基幹系の事務処理システムに用いるのは不適切である。基幹系事務処理では、データ入力など効率を問題にしない処理に限られる。

ＢＡＳＩＣ

ＢＡＳＩＣ（Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code）。教育用に開発された習得しやすいプログラミング言語。当初はＴＳＳ環境で稼働したが、その後パソコンに移植して急速に普及。多様な版があるが、マイクロソフトはＧＵＩ環境に適用したVisialBASIC（ＶＡ）に発展させ、パソコン環境での主要言語になっている。

  • １９６４年　ＢＡＳＩＣの誕生
    米国ダートマス大学のジョン・ケメニーとトーマス・カーツにより教育用言語として開発。
    その後、ＰＤＰ（ミニコン）のＴＳＳ環境での利用が普及。
  • １９７５年　パソコンへの移植
    ＢＡＳＩＣのパソコンへの移植が行われた。そのうち有名なのは、ワング（Li-Chen Wang）が１９７５年に発表したTiny BASIC である。その後、ソースコードが公開されたこともあり、多くのパソコンで利用された。
    また、ビル・ゲイツとポール・アレンは、パソコンメーカーＭＩＴＳのためにＢＡＳＩＣをパソコン環境に移植。この成功がマイクロソフトの創業になったという。
    当時のＢＡＳＩＣは、簡単ではあるが制約の多いものだった。
    • 変数名は、数値型では英字１字と数字１字（Ａ１など）で整数型、実数型の区別はない。文字列は英字１字と＄（Ａ＄）に限定。
    • 代入文の＝も、比較演算子の＝も、どちらも＝を用いる（プログラミング言語として異例）
    • ＩＦ文はあるが、ＩＦ～ＴＨＥＮ～ＥＬＳＥはない。
  • １９８０年代　パソコンでの普及
    １９８０年代当初からパソコンがオフィスに浸透してきた。パソコンを活用してオフィスワークの生産性を向上させるとのＯＡ（Office Automation）の概念が普及した。ＢＡＳＩＣの機能は向上し、ビジネスとして実務に使えるレベルに達した。当初はパソコンを使うことはＢＡＳＩＣを作成して処理することと同様な状況であり、ＢＡＳＩＣ習得ブームが起こった。
  • １９９０年代　Visial BASIC
    ＢＡＳＩＣは多様な発展をしたが、マイクロソフトはＧＵＩ環境でＢＡＳＩＣを生成するVisial BASICを開発した。バージョンを重ねるうちに、構造化プログラミングやオブジェクト指向の概念も取り込み機能が拡大した。特に、２００２年からの .ＮＥＴ版になると、Windowsでのアプリケーション開発の主要言語になった。

Ｃ言語

Ｃ言語は、１９７３年にＡＴ＆Ｔベル研究所のケン・トンプソン(Ken Thompson) とデニス・リッチー (Dennis MacAlistair Ritchie) により開発された。１８６９年にミニコン用のＯＳであるＵＮＩＸが開発されていたが、それを高水準言語で記述しなおそうとして、Ａ言語、Ｂ言語が試みられ、Ｃ言語で実用化した。

Ｃ言語は、ＯＳ開発用言語として出発したので、アセンブラレベルでの機能をもつ。そのため、ＯＳや組み込みソフトウェアの分野にも利用できる。ＵＮＩＸがそうであったように移植性がよいので、ミニコン、パソコン、汎用コンピュータまで多様なコンピュータで利用できる。
　反面、ＡＬＧＯＬやＰＬ/Ｉなどを参考にしているが、それらの特徴である完全性や記述性に関しては、むしろ逆行している。事務処理で必要な文字型データの型がない。その意味では「優れた」言語とはいいにくい。

１９８０年代後半からTurbo Cなど、手軽なコンパイラとして普及した。その後、Ｃ言語から派生した、Ｃ＋＋やＪａｖａなどが出現し、Ｃ言語はそれらの基本的言語として位置付けられるようになった。

第４世代言語

「第４世代言語」とは「第３世代言語を超えた言語」という意味の用語で、明確な定義はない。そのため、以下に掲げる言語を第４世代だとはしない視点もある。また、ここでは４つのグループに区分したが、個々の言語が複数のグループに属することもある。

非手続き型言語：ＳＱＬ

非手続き型言語の代表例としてＳＱＬがあげられることが多い。ＳＱＬは、それ以外にデータベース、特にＲＤＢ (Relational Database) の操作言語でもある。

  • １９７６年　ＳＥＱＵＥＬ
    ＩＢＭがＲＤＢシステム System R の問い合わせ言語としてＳＥＱＵＥＬを発表。これがＳＱＬの母体となる。
  • その後、１９８０年前半までに、ＯＲＡＣＬＥやＯＳ／２など、ＲＤＢ管理システムが続出した。
  • １９８６年　ＳＱＬ８６
    ＳＥＱＵＥＬは、その後ＳＱＬと改称。ＡＳＣＩがＳＱＬを規格化。ＩＳＯやＪＩＳになる。これにより、ＲＤＢ言語はＳＱＬに統一されるようになった。
  • １９９９年　ＳＱＬ３
    ＳＱＬは逐次改善されてきた。このＳＱＬ３で、現在のＳＱＬの基本的機能が出揃った。オブジェクト指向データベース的な機能も取り込まれた。

非手続き型言語の特徴は、「何をするのか」を指示するだけで、「どのように処理するのか」はコンピュータに任せていることである。また、データベースでは、第３世代言語のファイル定義に属する情報はＤＢＭS（データベース管理システム）が管理しているのでプログラムでは記述しない（ＳＱＬの例）。
　このような理由により、プログラムの記述量が非常に少なくなる。これはプログラマの生産性向上に役立つ。

ＲＤＢの特徴は動的結合（実行時に２つのテーブルを結合）ができることである。これは任意の切り口で検索加工するのに便利な機能である。しかし、１９８０年代中頃までは、実行効率が悪かった。
　ＳＱＬには２つの利用法がある。一つは、エンドユーザがＴＳＳ環境で情報検索に用いるためののコマンド言語であり、もう一つは、ＣＯＢＯＬ、ＰＬ/Ｉ、ＣなどのソースプログラムにＳＱＬ文を記述できる埋込みＳＱＬである。

なお、パソコンでのデータベース利用ソフトでは Access がポピュラーであるが、画面操作によりＳＱＬを生成するツールであり、実際にはＳＱＬが処理しているのである。

オブジェクト指向言語

オブジェクト指向言語とは

オブジェクト指向プログラミングとは、処理を小さな機能に分解し、それに必要なデータや処理手順をオブジェクトとして部品化することにより、それらの部品を組み合わせてプログラムを構築する方法である。開発が容易になるだけでなく、変更のときにはその部品だけを変更すればよくなる。このような方法に適した言語がオブジェクト指向言語(OOPL; Object-Oriented Programming Language) であり、現在よく利用されている言語にＣ＋＋やＪａｖａがある。

このような部品化・再利用が有用であることは、初期から認識されていた。サブルーチンや関数あるいはテンプレート（ひな型）プログラムもこれにあたる。しかし、オブジェクト指向言語では、単に部品を用意するだけでなく、再利用するのに便利な継承（インヘリタンス）や多相性 (ポリモーフィズム) の機能をもたせること、部品の管理をする機能を重視している。
　また、オブジェクト指向言語の特徴として、「入力があったら、在庫がなくなったら～をする」というように、何かが引き金になって処理を行うイベント駆動型であることがあげられる。

オブジェクト指向言語への発展

オブジェクト指向言語の考え方は、１９６０年代に存在していた。その有用性が認識され言語が実装されるようになったのは１９７０年代である。しかし、当時は一部の研究者や特定の用途に限定されていた。

  • ●Ｓｉｍｕｌａ系
  • １９６２年　Ｓｉｍｕｌａ
    ノルウェーのクリステン・ニガード（Kristen Nygaard）とオルヨハン・ダール（Ole-Johan Dahl）が開発したオブジェクトとクラスを導入した最初の言語。ＡＬＧＯＬをベースにしている。当初はシミュレーション用言語として開発され、その後汎用化された。
  • １９７９年　Ｃ＋＋
    Ｃ言語をSimula言語を参考にしてオブジェクト指向に拡張した言語。ベル研究所のビャーネ・ストロヴストルップ（ （Bjarne Stroustrup）による。
  • ●Smalltalk系
  • １９７２年　Smalltalk
    オブジェクト間をメッセージで呼びだすことにより処理を行うという概念を導入した最初の言語。ゼロックスのアラン・ケイ（Alan Kay）らがパソコン ＡｌｔoのＯＳとして開発。この言語の説明に「オブジェクト指向」という言葉を用いた。
  • １９８３年　Objective-C
    Ｃ言語にSmalltalkを取り入れてオブジェクト指向に拡張した言語。
  • ●Ｐａｓｃａｌ系
  • １９７１年　Ｐａｓｃａｌ
    １９６６年にベームとヤコピーニは、すべての処理は「順次・反復・分岐」の３つの基本的な論理構造によって記述できるとする構造化定理を示した。１９６８年にエドガー・ダイクストラ (Edsger Wybe Dijkstra) は、構造化定理に基づき、構造化プログラミング (structured programming) を提唱した。「ＧＯＴＯ文は有害だと考えられる」が有名。プログラムを部品化する考え方の基礎になる。
    チューリッヒ工科大学のニクラウス・ヴィルト(Niklaus Wirth)は、その考え方に基づき、言語Ｐａｓｃａｌを開発した。
  • １９７８年　Module-2
    Ｐａｓｃａｌにモジュール（部品）の概念を導入。
  • １９８８年　Module-3
    Module-2をオブジェクト指向に拡張。

Ｊａｖａ

一般のプログラマにちって、最もポピュラーなオブジェクト指向言語はＪａｖａである。逆に、Ｊａｖａの出現により、オブジェクト指向が普及し、それにより多くの言語がオブジェクト指向に機能拡張したともいえる。
　Ｊａｖａは次のような特徴をもつ。

  • 手軽なオブジェクト指向言語である。Ｗｅｂブラウザに組み込まれるほどの容量で動作する。メモリの後始末をするガベッジ・コレクションの機能を自動化していること、クライアントにあるデータのアクセスを禁止していることなど、プログラマへの負担を軽減している。文法的にも型宣言などが不要で、初心者にも使いやすい。
  • 移植性に優れている。Ｊａｖa仮想マシンの環境を作りやすい。第３世代のアセンブラに対応する中間言語をバイトコードというが、機種から独立しており、機械語にするのが容易である。
  • 開発環境が整備されている。JavaBeansなどの部品が豊富であり、画面上の操作でプログラムが生成できるなど、開発をするのに便利である。
  • ソースコードが公開されているので、無料で利用できるものが多く、多くのベンダがＪａｖａを利用したソフトウェアやツールを提供している。
  • １９９１年　Ｏａｋ
    サン・マイクロシステムズ（現オラクル）は、ジェームス・ゴスリング（James Gosling）を中心とした技術者たちがＯａｋというオブジェクト指向言語を開発した。家電製品用のプログラミング言語を検討していたが、Ｃ＋＋や Object-Cは、大容量になること、複雑すぎること、移植性が不十分なことなどから、新しいオブジェクト指向言語を開発したのである。
  • １９９５年　HotJava
    ＯａｋをＪａｖａと改称。それをベースにしたＷｅｂブラウザで動的表示を可能にした。また、ソースコードを公開した。
  • １９９６年　Ｊａｖａ１.０（Ｊａｖａの正式版）
    これまでのＯａｋプロジェクトは、技術者たちの非公式なプロジェクトの要素もあったが、Hotjavaの成功を機会に、サン・マイクロシステムズの正式製品として、運営組織を設置。
  • １９９６年　ＪＶＭ（Ｊａｖａ仮想マシン）
    マイクロソフトは、Ｊａｖａを仮想環境で動作させるＪＶＭ（Java VirtualMachine）と、Ｊａｖａの速度向上のためのＪＩＴ（Just-In-Time）コンパイラを開発。これがＪａｖａの普及を促したが、その後、両者の間でライセンスをめぐるトラブルが起こり、マイクロソフトは手を引く。
  • １９９８年　Ｊａｖａ２
    Ｊａｖａには、プログラミング言語の面とＪａｖａによるシステム開発環境（Ｊａｖａの標準部品、画面操作による開発など）の面がある。開発環境は当初ＪＤＫ（Java Developpment Kit）と呼ばれたが、このバージョンで、通常の開発環境をＪ２ＳＥ（Java2 Platform, Standard Edition ) 、大規模な環境をＪ２ＥＥ（Enterprise Edition）、組み込みソフト用のサブセットＪ２ＭＥ（Micro Edition）にわけた。特にＪ２ＥＥでは、Ｊａｖａの部品であるJavaBeans、それがサーバ側で動作するJava Servlet、Web アプリケーション開発のためのJavaServer Pageなどが整備されており、Ｗｅｂ環境での代表的なオブジェクト指向言語としての地位を確立した。
  • ２００６年　Ｊａｖａ技術のオープンソース化
    従来からＪａｖａは部分的にソースコードを公開していたが、一部の例外を除き、Ｊａｖａ技術（言語および開発環境）をオープンソースソフトウェアとして公開した。

スクリプト言語

ＷｅｂページはＨＴＭＬで記述するが、ＨＴＭＬの内部にプログラムを記述することができる。そのような言語をスクリプト言語という。その代表的なものに JavaScript がある。

  • １９９５年　JavaScriptの誕生
    JavaScriptは、ネットスケープのブレンダン・アイク（Brendan Eich）が開発し、Navigator 2.0で実装された。１９９６年にはマイクロソフトのＩＥ３.０にも搭載。Ｊａｖａとは、記述法が似ている点もあるが不関係な言語。
  • １９９７年　標準化
    その後マイクロソフトは、JScript として、独自の機能を追加した。そのような多様性を統一するために、通信分野の国際標準化団体Ｅｃｍａインターナショナルにより標準化した。それを ECMAScript という。しかし、すべてのブラウザが完全にこれに準拠している状況にはなっていない。
  • ２００５年　Ａｊａｘ
    その後、 JavaScript は多様な機能追加が行われたが、大きな影響を与えているのがＡｊａｘ（Asynchronous JavaScript + XML）である。JavaScriptの標準機能であるXMLHttpRequest（HTTP通信を行うためのJavaScript組み込みクラス）による非同期通信を利用してサーバと交信し、動的にページの一部を書き換える技術である。この機能は以前からあったのだが、２００５年にジェーシー・ガレット（Jesse James Garrett）によりＡｊａｘと名付けられた。
    Ａｊａｘを用いることにより、先の画面で必要な情報をクライアントに送っておき、バックグラウンドで画面を動作させることができる。地図の表示位置を変えたり拡大したりするＷｅｂページなどは、この技術を用いているのである。

軽量プログラミング言語

軽量プログラミング言語の基準はあいまいであるが、一般には、ＨＭＭＬ内に記述できるスクリプト的な言語で、JavaScriptよりも記述が簡単であること、通常はＷｅｂサーバに置かれ、ＨＴＭＬからＣＧＩで呼び出され、その結果をＨＴＭＬに生成し、Ｗｅｂブラウザで表示する言語である。オープンソースであることが多い。代表的なものに、Ｐｅａｌ、ＰＨＰ、Ｒｕｂｙなどがある。これらの言語の発展では、まず個人の独創的な発案があり、オープンソースとして公開されて多数の協力者により機能追加や改善が行われていることが特徴である。

  • １９８７年　Ｐｅａｌ
    ラリー・ウォール（Larry Wall）によって開発された。これが軽量プログラミング言語の最初だとされ、多くの言語に影響を与えている。１９９４年、Perl 5.0でオブジェクト指向に対応。過去のバージョンとの整合性のため、表記法に特徴がある。
  • １９９５年　Ｒｕｂｙ
    まつもと・ゆきひろが開発したオブジェクト指向スクリプト言語。徹底した純粋のオブジェクト指向言語だといわれる。さらに、２００４年にデンマークのハンソン（David Heinemeier Hansson）がＲｕｂｙを用いて開発したオープンソースのＷｅｂアプリケーションフレームワーク Ruby on Rails により、開発環境が整備された。
  • １９９５年　ＰＨＰ
    ＰＨＰ（Hypertext Preprocessor）。Rasmus LerdorfがＰＨＰ／ＦＩを開発。当初はＰｅａｌスクリプトであったが、Ｃ言語で再構築。１９９９年、Andi Gutmans とZeev Suraskiが'Zend Engine'と呼ばれる新しいエンジンを開発。ＰＨＰ４とし、Zend Technologies社が運営している。