計算尺の歴史

電卓が普及する以前には、技術計算では計算尺が広く用いられていた。その原理は高校でも教えていたし、理工系の大学生にとって、専門用途の高級計算尺をもつことはステータスシンボルでもあった。

計算尺の基本構成は、対数目盛を刻んだ２つの板からなっている。上尺の目盛１に下尺の目盛ａを合わせて、上尺の目盛ｂにカーソルを合わせれば、対応する下尺の目盛ｃがａ×ｂの値になります。逆の操作を行えば除算を行うことができる。

技術計算では、２,１２０,０００×０.００２９７のような計算が多くあるが、それを、（２.１２×１０^６）×（２.９７×１０^－３）とし、２.１２×２.９７を計算尺で行い、指数計算は暗算で行う。また、有効数字は３桁以内であるが、技術計算ではそれで十分なことが多い。
　なお、上の実機では多数の目盛尺がありますが、これは、ａｂ^２、πａｂなど多様な計算をするためのものであり、いうなれば、目盛尺が関数に相当しているだ。

１６１４年にネピア（参照：ウィキペディア）が対数を発見した。それを２枚の板でスライドして計算できるようにしたのが計算尺である。

１８９４年に、近藤虎五郎と広田理太郎がドイツ製マンハイム型計算尺を持ち帰り、逸見治郎が製作研究を進め、孟宗竹を用いた優れた計算尺を開発した。ヘンミ計算尺は、１９６０年には年間１００万本以上を出荷し、６５年には日本で約９８％、世界では約８０％のシェアを占めるようになったが、その後、電卓の普及により衰退して、一般的な計算尺は１９７５年に製造中止になった。
出典：ヘンミ計算尺株式会社 「計算尺の歴史」