最近は、地方自治体のWebページに、民間企業のバナー広告が見られるようになりました。時事通信社の調査(時事ドットコム「バナー広告を新財源に=39道府県が取り組み開始-ホームページに掲載」2007年10月27日)によると、以前から実施している(12月開始の奈良県を含む)が40府県であり、東京都を除く6府県が検討中だのことです。
以前から実施 22府県
2007年度に実施 18
検討中 6
予定なし(東京都) 1
また、日本広報協会の調査では、2007年6月末現在、市区町村も含めた自治体のWebサイトの18%で広告が導入されているとのことです。
時事通信社の調査での広告を行う理由は、実施中・予定40府県のうちすべてが「新たな財源確保策」であり、次いで「地域産業PR・活性化のため」が14府県になっています。また、ITpro「サイト広告に乗り出す自治体,その是非を考える」によると、横浜市の2005年度のWebサイトでの広告収入実績は2,300万円、神戸市は1,000万円だったとのことです。
Webサイトを構築してもアクセス数が少ないのでは役に立ちません。あくせすする人は、直接そのページのURLを入力するよりも、検索エンジンを介してアクセスするのが通常です。ですから、検索エンジンで上位に表示されることが重要で、そのための工夫であるSEO(Search Engine Optimization)がビジネスにまでなっています。
SEOのうち最も効果があるのは、著名なサイトからリンクされていることだそうです。地方自治体のWebページは、総じてアクセス数が多く、信頼性が高い特徴があります。ですから、地方自治体サイトからリンクされるのは、アクセス数を増加させるのに適切な手段だといえます。
本来、地域自治体のWebページは住民のためのものですから、地域の産業や観光などを支援して地域経済の振興を図ることは、その目的に合致します。ですから、地域の民間サイトにリンクをすることは好ましいことです。既に地方自治体からの住民への広報誌には、以前から広告が入っていました。しかも、Webサイトは地域外の閲覧者も多いので、地域活性化にはより適した媒体です。
しかし、公共の観点から特定の団体に差別的サービスをすることは不適切です。また、いかに広告だとはいえ、地方自治体の性格として不適切なWebページにリンクするのは困ります。それで、バナー広告をしている地方自治体では、広告主の審査条件を設定しています。また、適切なWebページにリンクすることは、本来地方自治体ページで扱うことを代行してもらえるという利点もあります。