違法コピー行為の重大性
著作権が重視されるようになった理由に，違法コピーがあります。
デジタル情報と違法コピー
デジタル化が進んだこと，コピー機器が普及したこと，ネットワークでの配布が容易になったことが，違法コピーを増大させています。
- デジタル情報の特徴
- アナログ情報のコピーをとるためには，専用の機器が必要ですし，コピーを繰り返すうちに品質が劣化してしまいます。ところがデジタル情報では，パソコンで容易にコピーでき，原本とコピーの品質がまったく変わらないという特徴があります。
- 記録媒体の高速・大容量化
- ＤＶＤやＵＳＢメモリなどの大容量記憶装置が出現し，固定ディスクの容量も飛躍的に増大しました。しかも価格が低下しています。そのため，音楽や映像を取り込むことが可能になりました。
- ネットワークの高速化、低廉化
- ブロードバンドの普及により，音楽や映像などの大容量データを短時間で送受信できるようになりました。しかも，固定料金制が多くなったため，通信料金を気にせず送受信できるようになりました。
これらの技術進歩は望ましいことですが，反面，違法コピーを容易に行えるようになり，安易な気持ちで違法コピーする環境になってきました。
違法コピーは犯罪
店頭からソフトウェアのパッケージや音楽のＣＤ－ＲＯＭを万引きすれば窃盗です。それらの価格は，媒体としてのＣＤ－ＲＯＭや包装としての箱ではなく，中身のコンテンツの価値により設定されています。違法コピーをするということは，価値の大部分であるコンテンツを違法に入手することになるため，万引きと同等の窃盗行為を犯したことになります。また，違法コピーだと知りながら購入したり，利用したりすることも禁じられています。
- 著作権者への損害
- ソフトウェアや音楽などのコンテンツ作成者や販売者は，それを売ることで収入を得ているため，違法コピーをされれば正当な利益が得られません。違法コピーは他人の財産を窃盗することなのです。
- 第三者への損害
- 作成者や販売者は，その損失をカバーするために，販売価格に上乗せします。違法コピー防止の対策を講じるための投資も価格に反映します。結局，善良な購入者が損をしていることになります。違法コピーは社会的に損害を与えるのです。
- 学生と違法コピー
- 残念なことに，学生間・生徒間での違法コピーが多いといわれています。コンテンツは人間の知的活動の成果です。学校は，人間の知的活動の成果を理解し，知的活動能力を高めることを目的に運営されている場です。その主要構成員である学生・生徒が違法コピーなどを行うことは，学校の存在意義すら認めない行為だということになります。
違法コピーをする理由
違法コピーが犯罪であることは，ほとんどの人が認識しています。それにもかかわらず，どうして違法コピーがなくならないのでしょうか。
- 価格が高い？
- 違法コピーを行う理由として，値段が高すぎるからだといわれています。しかし，価格が下がれば違法行為がなくなるという保証はありません。また，前述のように，違法コピーが価格を高くする要因にもなっています。
- 犯罪の実感がない？
- ＣＤ－ＲＯＭを万引きするのに比べて違法コピーが多いのは，対象が無形のものなので，盗むという実感がないからでしょう。そして，コピーするプロセスがパソコンの操作だけで，犯罪とは無縁な環境で実現できるからでしょう。したがって，なおさら個人の自覚が求められます。
- みんながやっている？
- 最も重要な原因は，みんなが違法コピーを行っているという認識でしょう。「赤信号，みんなで渡ればこわくない」というムードがあり，軽い気持ちで違法コピーを行ってしまうのです。それをなくすためにも啓蒙活動が必要です。