ＲＦＩＤとは
ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）とは，微小な無線ＩＣチップです。数センチ～数メートル離れた位置から無線により情報を受信して情報を記憶したり，記憶している情報を発信することができます。
このチップ単体のことをＲＦＩＤタグあるいはＩＣタグといい、カードに埋め込んだものを非接触ＩＣカードといいます。
バーコードなどと比較して、ＲＦＩＤには次の利点があります。
- データ量が大きい。
通常のタグでも５１２ビット（６４バイト）、特殊用途の大容量タグでは６４Ｋビット（８Ｋバイト）のものもあります。
- 書き換えが可能
読み取りだけでなく、書き込みもできます。
- 同時可能
無線で非接触なので、複数のタグを同時に読み取り、書き込みができます。
- 耐久性が高い
表面が汚れていても無関係。直接触れないので擦れることがなく、長期にわたる使用が可能です。
ＲＦＩＤの利用分野
ＲＦＩＤは広い分野で用いられています。
非接触ＩＣカードでは、次のような利用があります。
- プリペイドカード、クレジットカード
ポピュラーな非接触ＩＣカードに Suica や Pasomo があります。
- 社員カード（身分証明カード）
セキュリティのために、入室チェックをするときに、荷物があり手がふさがっていても、監視装置が自動的に判別して、ドアの自動開閉ができるので便利です。住基カードも非接触ＩＣカードです。
- 健康カード
食品アレルギーなどの体質や重要な病歴を記録しておき、救急病院で適切に対処したり、自己健康管理に用いたりすることが検討されています。
ＲＦＩＤタグを商品や部品につけることにより、多様な用途があります。
- 生産分野
倉庫からの部品の取り出し、ベルトコンベアでの個数の確認、行き先の制御などに用いられます。
- 流通分野
倉庫での入出荷では品物を車に積んだまま、品名や個数を確認できます。在庫確認も離れた位置から同時に多数のものを調べることができます。
- 小売分野
カゴに入れたままレジ処理ができます。商品あるいは陳列棚に、商品の特徴などを記録したタグをつけておき、顧客に携帯電話などで読みとらせることができます。
- トレーサビリティ
安心・安全のため、食品や薬品では、原料、生産地、加工業者などの記録を消費者に示すことが重視されています。各業者、各工程を通過するときにＲＦＩＤタグに記録を書きこむことにより、それが容易に実現できます。
ＲＦＩＤの方式区分
電池の有無による区分
- パッシブ方式
タグには電池を持たず、リーダからの電波をタグ（埋め込まれているものもある）のアンテナで受けてエネルギー源として動作します。一般に広く使われている方式です。アンテナは電波の一部を反射し、それにのせてタグのＩＤ情報が戻されます。
安価、長寿命などの利点がありますが受信距離が短い欠点もあります。
（接触ＩＣカードは、カード表面の金メッキを通してリーダと接続して電力と信号を得ます）
- アクティブ方式
電池を内蔵したタグです。自らの電力で通信するため、１～１００ｍ程度の長距離通信ができます。また、タグ側からの発信もできます。反面、電池の寿命により長期にわたって動作させるには工夫がいります。センサと組み合わせた用途で広く使われています。
電波の伝送方式による区分
- 電磁誘導方式
タグのコイルとリーダのアンテナコイルを磁束結合させて、エネルギー・信号を伝達する方式です。通信可能距離は最大でも1m程度。
- 電波方式
電波方式は双方に電波アンテナがあります。どちらもリーダーライタから電力と信号を得て動作します。
主にアクティブ方式で使われてきましたが、近年はパッシブ方式でも実用化されています。パッシブ方式では３～５ｍですが、アクティブ方式は、空中線電力さえ許せば数km程度も通信可能です。
コード体系
ＩＣタグでバーコードに相当する体系が、現在では３つあります。いづれも、次の構成になっています。
ヘッダー：用途コードの種類や拡張に用いる部分
用途コード：ＪＡＮコードなど利用者や業界がつけるコード
シリアル番号：チップメーカーがつける番号
- ＥＰＣ(Electronic Product Code)
ＥＰＣglobalによる６４ビットと９６ビットのコード。ＪＡＮコードと同様に商品識別、物流に用いられます。用途コードは企業コードと商品コード、ヘッダーには出荷形態などが入ります（詳細後述）。
- ｕｃｈｏｄｅ
日本の「ユビキタスＩＤセンター」による体系です。基本は１２８ビットで必要に応じ拡大可能なので、多様な既存コードを包含することができます。
- ISO/IEC 15963
６４ビットの体系で、先頭の８ビットで発行機関を識別する「割り当てクラス」、続く8ビットは、割り当てクラスが「11100000」の場合、RFIDタグを製造するメーカーＩＤ、そして残り48ビットがシリアル番号になっています。現在唯一のＩＳＯ規格ですが、ビット数が少なく拡張性に乏しいので、これに統一することができない状況になっています。
最近の動向
- EPCglobalネットワーク
ＲＦＩＤとインターネットを結んだシステム基盤です。ＲＦＩＤは近距離通信ですが、それをインターネットとつなぐことにより、遠隔地からＲＦＩＤを付けたモノの位置情報を確認できます。ＩｏＴの一分野です。
その標準プロトコルとして、EPCglobalネットワークが注目されています。
EPCglobalネットワークをインターネット（ＷＷＷ）との比較で説明します。
インターネット EPCglobal
識別ＩＤ ＵＲＬ・ＩＰアドレス ＥＰＣ（Electronic Product Code）
名前解決 ＤＮＳ ＥＰＣタグデータ変換標準
情報保管 Ｗｅｂサーバ ＥＰＣＩＳ（EPC Information Services）
利用ソフト Ｗｅｂブラウザ 業務アプリ（流通システムなど）＋リーダ
検索ソフト 検索エンジン ＥＰＣ ＤＳ（ディスカバリーサービス）
- 無人レジ
スーパーやコンビニなどでのＰＯＳシステムの発展形です。商品すべてにＲＦＩＤチップが付与されていれば、顧客がレジを通過するだけで代金計算ができます。
代金清算は顧客が自ら支払機を使って行いますが、ＳＵＩＣＡやおサイフケータイと連動させれば、それも自動的に処理されます。これにより、レジの完全無人化が実現しますが、普及はまだ部分的です。